Hoy (viernes 15 de abril) se cumplen 11 años desde que el ídolo azul jugó su primer partido por el Campeonato Nacional chileno, iniciando una carrera llena de éxitos que lo metieron hondo en el corazón de los hinchas de la “U”.
Diego Gabriel Rivarola Popón, debutó en la Primera División de Chile en el estadio Chinquihue de la Décima Región. El partido correspondiente al Torneo Nacional se disputó el 15 de abril del 2000, bajo la dirección técnica de César Vaccia, quien decidió que el argentino fuera de la partida y estuviera los 90’ en el campo de juego. El resultado de este cotejo fue un empate a un gol entre Puerto Montt y la “U”.
Este debut ante los “Delfines” en el sur, corresponde al Campeonato Nacional, pues el primer partido oficial del atacante argentino, fue el 20 de febrero de 2000, ante Deportes Concepción por la Copa Chile (torneo que la “U” terminaría ganando).
Entre 2000 y 2005, Rivarola estuvo en la “U” por un período de 5 años, interrumpido por un breve paso por el Atlas de México (2002). Durante este período se ganó el cariño de la hinchada azul, pues siempre destacaron sus anotaciones en los Superclásico en los que celebraba mostrando una polera con la imagen de Gokú vistiendo la azul. Durante ese período, también, alcanzó el título del Torneo de Apertura 2004.
A comienzos de 2006 firmó por Argentinos Juniors y después se fue al Unión Atlético Maracaibo de Venezuela. Pero a mediados del 2007 y de cara al Torneo de Clausura, su ex compañero de equipo, Luis Musrri, lo ficha para el club que estaba dirigiendo, Palestino. Nuevamente vuelve al cuadro microbusero el año 2008 y firma por dos años. Con este equipo fue el goleador del Torneo de Clausura con 13 goles durante el 2009. Su destacada participación, le permite volver a Universidad de Chile el 12 de diciembre de 2009, quien fue presentado como el nuevo refuerzo para el Apertura 2010 y de cara a la participación que tendría la “U” en la Copa Libertadores.
Redebutó en los azules, el 27 de diciembre de 2009, en un partido amistoso contra Provincial Talagante de la Tercera División A, donde “Gokú” marcaría 2 goles, en un encuentro que tuvo como resultado final un contundente 5-0 para los universitarios. Y el 29 de abril, en calidad de visita, en un duelo correspondiente a los octavos de final de la Copa Libertadores, ante Alianza Lima, en el estadio Alejandro Villanueva, Diego Rivarola convierte el solitario gol que le daría la victoria a los azules por la cuenta mínima.
El 13 de septiembre, la “U” jugó contra Santiago Morning, duelo que revestía mucha importancia ya que si lograban obtener los 3 puntos, los laicos quedaban como líderes exclusivos del torneo. Rivarola entró en el segundo tiempo y convirtió el tanto que le dio la tranquilidad a los azules y, además, igualó el récord que ostentaba Ernesto Álvarez como el extranjero con mayor cantidad de goles en el club.
Diego Gabriel Rivarola Popón, llegó a 76 goles, siendo el máximo goleador extranjero, superando por 5 goles a su antecesor.
ALGUNOS HITOS DE GOKÚ
– Hasta hoy suma 196 partidos vistiendo la camiseta azul, sólo en torneos nacionales.
– En sus tres ciclos en la “U” ha convertido 76 goles (sólo en Primera División)
– Ha disputado 8 torneos internacionales: 4 Copa Libertadores, 2 Copa Mercosur y 2 Copa Sudamericana, de los cuales jugó 42 partidos y anotó en 7 oportunidades.
– Goleador del Clausura en el año 2009
– Mejor Delantero del Campeonato Chileno (2009)
– Jugador Experto del Año (2009)
– Máximo Goleador Extranjero en la “U” (2010)