En un final increíble, los hispanos anotaron dos goles en los minutos finales y le arrebataron la victoria a los dirigidos por Gerardo Pelusso, quienes perdieron la oportunidad de igualar a Colo Colo en la punta del certamen.
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Ambos se jugaban algo en este trascendental encuentro por la fecha 27 del Campeonato Nacional: Unión Española deseaba mantenerse en el grupo de los cuatro que clasificarán a la liguilla de Copa Libertadores 2011; Universidad de Chile, alcanzar a Colo Colo en lo más alto de la competencia.
Con estos antecedentes, era de esperarse un encuentro de alto nivel futbolístico, con una gran cantidad de llegadas a portería y un marco de público acorde a los pergaminos de ambas instituciones.
Sin embargo, no todo eso ocurrió… Bueno, al menos no hasta los últimos 10 minutos del partido, cuando los hispanos dieron vuelta el marcador de manera inesperada para derrotar a los estudiantiles por dos tantos a uno.
Las acciones comenzaron con un anfitrión inquieto, atacando de manera constante la valla custodiada por Miguel Pinto, merced al tridente ofensivo compuesto por Gustavo Canales, Raúl Estévez y Leonardo Monje.
A pesar de esto, fue la U quien produjo el primer grito de gol frustrado en la tarde sabatina, cuando a los seis minutos Felipe Seymour probó los guantes de Luis Marín, quien envió al córner el remate del rubio volante azul.
Los locales respondieron a los nueve, cuando Pipa Estévez buscó el palo derecho de Pinto, encontrando una excelente respuesta en el seleccionado nacional.
Los visitantes no lograban asentarse en pasto ajeno. Edson Puch, Eduardo Vargas y Emmanuel Centurión fallaban a la hora de hilvanar juego y conectar con un huérfano Diego Rivarola. Apenas a los 28 minutos de juego logró la U ingresar con peligro al área de Marín, gracias a un zapatazo del ex-Cobreloa que golpeó el lado externo de la malla Sur.
El primer tiempo transcurría sin grandes jugadas de peligro. Ambos equipos se neutralizaban entre sí y la pizarra en blanco estaba justificada.
Pero a los 41´, tras un error de Francisco Nájera en el cierre, Gokú tuvo una inmejorable oportunidad de equilibrar la balanza a favor del Romántico Viajero, mas Marín envió la esférica al lanzamiento de esquina tras una rauda salida.
En la segunda fracción, Pelusso mandó a la trinchera a Francisco Castro en reemplazo de un displicente Eduardo Vargas, con la consigna de darle mayor velocidad a la ofensiva del Chuncho. El polémico juvenil no gravitó en el desarrollo global del partido.
Ambas instituciones salieron a la cancha con otra actitud, más determinados a buscar la victoria y a justificar la presencia de casi 10 mil personas en las tribunas del Santa Laura. Fue así como intercambiaron golpes en los travesaños una vez reanudadas las acciones (Contreras a los 50 y Villagra a los 52).
A los 66´, Puch dejó la cancha para el ingreso de Carlos Bueno. Comando volvió a realizar un discreto cometido, demostrando que quizá le pesa demasiado ser el conductor laico y que la U sigue de luto por la ida de Walter Montillo al Cruzeiro. Charly entraba a darle un respiro al solitario Rivarola, delegándole más funciones de creación al máximo goleador extranjero en la historia de la Universidad de Chile.
Esta movida de Pelusso dio frutos a los 71´, cuando una excelente jugada entre Colocho Iturra y Pepe Rojas por la banda izquierda finalizó con el pase gol de Castro a Bueno, quien vulneró la puerta rival para sentenciar la ventaja de la visita.
El León no jugaba bien, pero en el fútbol los goles no se merecen, se hacen.
Consciente de esto y de la importancia del resultado, el uruguayo realizó un cambio que generará repercusiones en la semana: A los 75 sacó a un pálido Rivarola a cambio de un volante de contención como Nelson Pinto, lo cual produjo más de un improperio por parte de los hinchas azules.
Un minuto después, el ingresado Luis Pedro Figueroa tuvo en sus pies la igualdad para los hispanos, tras picar una pelota ante la desesperada salida de Pinto que Victorino sacó desde la línea. Era un aviso del desenlace final.
Con una U retrasada y apostando al contragolpe, ocurrió lo increíble: A los 87´, Figueroa pivoteó un balón en el área chica que Kevin Harbottle empujó para decretar el 1-1. Tras cartón, un excelente desborde del ex-Deportes Antofagasta concluyó con el pase gol a Gustavo Canales, quien tocó la esférica ante (otra) desesperada salida del capitán azul para provocar la algarabía en el club de colonia. En menos de dos minutos, Unión dio vuelta un choque que no merecía estar perdiendo y dejó al León en una posición incómoda de cara a la recta final del torneo.
El pitazo final de Enrique Osses materializó la tercera derrota en los últimos cuatro partidos para los universitarios, quienes se mantienen con 54 unidades, a tres de Colo Colo y una por encima de Universidad Católica. Ambos se enfrentan mañana a las 18:30 en el Estadio Monumental. Los rojos treparon a la quinta plaza con 42 positivos se mantienen con opciones de ingresar a la Libertadores del año próximo.
Pésimo resultado para los pupilos de Gerardo Pelusso, quienes, dependiendo del desenlace entre albos y cruzados, podrían decir adiós a la pelea por la corona 2010 a siete fechas del epílogo.
Estadísticas
Unión Española 2: Luis Marín; Sebastián Miranda, Francisco Nájera, Francisco Alarcón y Rodolfo Madrid (79´ Luis Pedro Figueroa); Braulio Leal, Martín Liguera (81´ Kevin Harbottle) y Gonzalo Villagra; Raúl Estévez, Gustavo Canales y Leonardo Monje (82´ Fernando Cordero).
DT: José Luis Sierra.
Universidad de Chile 1: Miguel Pinto; José Contreras, Mauricio Victorino, Juan Abarca y José Rojas; Emmanuel Centurión, Felipe Seymour, Manuel Iturra y Eduardo Vargas (45´ Francisco Castro); Edson Puch (66´ Carlos Bueno); Diego Rivarola (75´ Nelson Pinto).
DT: Gerardo Pelusso
Árbitro: Enrique Osses
Goles: 71´ Bueno (UCH); 87´ Harbottle y 88´ Canales (UE)
Tarjetas amarillas: Miranda, Leal y Alarcón (UE); Iturra (UCH)
Estadio: Santa Laura
Público: 9.668 espectadores