El elenco azul protagonizó una de las mejores presentaciones del año, tras vencer a los rancagüinos por 4-2 y quedar con la primera opción para acceder a las semifinales del Torneo de Apertura.
Universidad de Chile despertó de su letargo y presentó lo mejor de su repertorio en la cancha del Estadio Nacional, donde se impuso categóricamente a O’Higgins de Rancagua, equipo que pagó caro la osadía de pararse de igual a igual frente a los estudiantiles.
La disposición notoriamente ofensiva de ambas escuadras entusiasmó de inmediato a los espectadores que presenciaron un espectáculo de de un vértigo inusual para el balompié nacional. Un duelo que desde un principio conjugó buenas jugadas colectivas e innumerables llegadas a los pórticos.
Al contrario de lo que suelen hacer los equipos cuando visitan los pastos de Ñuñoa, O’Higgins no salió a especular y desde el primer minuto salió decidido a amargarle la tarde a Universidad de Chile, especialmente bajo la batuta de Jean Beausejour.
La U reaccionó luego de los 10 minutos, cuando Walter Montillo tomó el control de la pelota y comenzó a provocar estragos en el bloque posterior rancagüino, que se vio en la obligación de replegarse frente a la presión universitaria.
Fue así como llegó la apertura de la cuenta por intermedio del cuestionado Raúl Estévez (23′), quien recibió un centro de Manuel Villalobos y sin siquiera saltar ubicó el balón en un rincón imposible para el portero celeste Carlos Tejas.
O’Higgins, entonces, salió de la somnolencia de esos minutos. Sólo cuatro minutos después, una excelente maniobra de Nicolás Diez le permitió a Beausejour ganar la pulseada a Nicolás Larrondo y con un zurdazo rasante decretó la igualdad para los dirigidos por Jorge Sampaoli, pese a que inicialmente el juez de línea Patricio Basualto había anulado la conquista por supuesta posición de adelanto del volante.
No conforme con aquello, los rancagüinos dieron sobradas muestras de su ímpetu y buen tratamiento del balón, y por eso no fue extraño cuando tras una pelota detenida, el defensor Roberto Cáceres (36′), nacido futbolísticamente en la U, capturó un rebote dentro del área, y con una espectacular media vuelta puso adelante en el marcador a su equipo.
Parecía que se iban al descanso con este resultado, pero el cuadro azul no claudicó en su afán, hasta que en el epílogo de la primera fracción nuevamente la figura del partido Raúl Estévez (46′) aprovechó la caída de Diego Olate y batió con comodidad al mundialista Tejas.
Durante el complemento, apareció lo mejor de la U, quizás durante la presente temporada. Cinco minutos arrolladores que se ratificaron con el tanto de la ventaja conseguido por Manuel Villalobos (50′) en la boca del arco, luego de una desaplicación entre el portero Tejas y la zaga rancagüina.
De ahí es más, O’Higgins nunca pudo tomar la manija del encuentro y, en cambio, Universidad de Chile, especialmente con el aporte de Leonardo Mas y un inspirado Raúl Estévez por las bandas, desequilibró a su favor con mucha autoridad.
La escuadra forastera perdió toda esperanza de equiparar las acciones cuando el mundialista Sub 20 Nicolás Larrondo (77′), marginado durante algunos encuentros por mal rendimiento, conectó un centro de Marco Estrada y mandó el balón al fondo de la red, sentenciando el partido.
Resignado, el equipo de Rancagua sólo intentó mediante acercamientos esporádicos descontar, pero la defensa azul respondió acertadamente hasta el pitazo final del juez Eduardo Ponce.
Este resultado dejó a los universitarios en una cómoda posición para optar por un cupo a semifinales del Torneo de Apertura. Sin embargo, bien es sabido que O’Higgins se hace fuerte de local y la llave todavía permanece abierta. Es más, una victoria por 2-0 le reportaría al cuadro celeste la anhelada clasificación entre los cuatro mejores del certamen.
El pleito de vuelta se disputará en el Estadio El Teniente este miércoles 14 de mayo a las 15:30 horas (19:30 GMT).
Ficha del Partido
U. de Chile 4: Miguel Pinto; José Contreras, Rodrigo Rivera, Nicolás Larrondo y José Rojas; Manuel Iturra, Marco Estrada, Walter Montillo y Leonardo Mas (76′ Emilio Hernández); Manuel Villalobos (90′ Mauricio Gómez) y Raúl Estévez. DT: Arturo Salah.
O’Higgins 2: Carlos Tejas; Roberto Cáceres, Federico Martorell, Diego Olate; Carlos Carmona, Cristóbal González, Nicolás Diez y Sebastián Villegas (53′ Bryan Danessi); Joan Henríquez, Hans Gómez y Jean Beausejour. DT: Jorge Sampaoli.
Goles: 1-0 23′ Raúl Estévez (cabeza). 1-1 27′ Jean Beausejour. 1-2 36′ Roberto Cáceres. 2-2 45′ Raúl Estévez. 3-2 50′ Manuel Villalobos. 4-2 77′ Nicolás Larrondo (cabeza).
Amarillas: Carlos Carmona, Nicolás Diez y Cristóbal González (OH).
Arbitro: Eduardo Ponce.
Estadio: Nacional.
Compacto del Partido
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